El reto principal reside en cómo comunicar sobre el suicidio respetando los límites éticos que exige su abordaje mediático, evitando al mismo tiempo efectos contraproducentes en la población más vulnerable.
El marco de referencia de la Organización Mundial de la Salud
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ofrece un marco claro para orientar a los profesionales de los medios de comunicación. En el documento “Prevención del suicidio: Instrumento para profesionales de los medios de comunicación”, la OMS recoge una serie de recomendaciones fundamentales que forman parte de la iniciativa SuPRE (Suicide Prevention), lanzada en 1999 con el objetivo de reducir las tasas de suicidio a nivel mundial.
Estas directrices no solo buscan informar con rigor, sino también prevenir el llamado efecto contagio, un fenómeno ampliamente documentado por la investigación científica.
Recomendaciones clave para informar de manera responsable
Al tratar informaciones relacionadas con el suicidio, es fundamental tener en cuenta las siguientes consideraciones:
- Evitar cualquier tratamiento sensacionalista, especialmente cuando se trata de personas conocidas.
- Minimizar la cobertura todo lo posible y evitar exageraciones.
- No situar estas noticias en lugares destacados como portadas o titulares llamativos.
- Evitar imágenes de la persona fallecida o del lugar de los hechos.
- No describir de forma detallada los métodos utilizados ni cómo se accedió a ellos.
- Evitar asociar el suicidio a escenarios concretos que puedan convertirse en referentes imitativos.
- No presentar el suicidio como un acto inexplicable ni reducirlo a explicaciones simplistas.
- No mostrarlo como una forma de afrontar problemas vitales o conflictos personales.
- Incluir, siempre que sea posible, información que favorezca la prevención y la búsqueda de ayuda profesional.
Describir las consecuencias físicas y psicológicas de los intentos de suicidio fallidos puede, en algunos casos, actuar como un elemento disuasorio, siempre que se haga con respeto y sin morbo.
Qué NO debe hacerse al informar sobre el suicidio
La OMS es especialmente clara al señalar prácticas que deben evitarse:
- Publicar fotografías, notas personales o mensajes de despedida.
- Dar detalles específicos sobre los métodos utilizados.
- Ofrecer explicaciones simplistas o culpabilizadoras.
- Mitificar el suicidio, especialmente en figuras públicas.
- Utilizar estereotipos culturales, religiosos o sociales.
- Emplear un lenguaje que estigmatice o juzgue.
El lenguaje importa, y mucho. La forma en la que se comunica puede marcar la diferencia entre prevenir o agravar una situación de riesgo.
El impacto del suicidio de figuras públicas
Cuando los medios informan sobre la muerte de una figura pública con la que existe identificación emocional, el impacto puede ser especialmente peligroso. La historia ha demostrado que determinadas coberturas han provocado aumentos significativos en las tasas de suicidio.
Un ejemplo ampliamente documentado ocurrió tras la muerte de Marilyn Monroe en 1962, cuando se registró un incremento notable de suicidios en las semanas posteriores. Situaciones similares se han repetido en distintos contextos culturales, poniendo de manifiesto la responsabilidad social de los medios de comunicación.
Este fenómeno refuerza la necesidad de informar con extrema prudencia, evitando la glorificación y promoviendo mensajes de apoyo, comprensión y acceso a recursos de ayuda.
Comunicar para prevenir
Hablar de suicidio no debe ser un tabú, pero sí debe hacerse desde una perspectiva responsable, ética y preventiva. Los medios de comunicación, junto con los profesionales de la salud mental, desempeñan un papel clave en la construcción de un discurso que favorezca la comprensión, reduzca el estigma y promueva la búsqueda de ayuda.
En Cafuné Psicología creemos firmemente que una comunicación cuidadosa puede salvar vidas, y que la prevención comienza también en la manera en que hablamos de aquello que más duele.
Roberto Alconada Padilla